WM-Qualifikation Messi führt Argentinien zum Auftaktsieg
Fußball-Weltmeister Argentinien hat das erste Qualifikationsspiel für die WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko für sich entschieden. Die "Albiceleste" setzte sich am Donnerstag (07.09.2023) im Estadio Monumental in der Hauptstadt Buenos Aires mit 1:0 gegen Ecuador durch.
Superstar Lionel Messi traf in der 77. Minute per Freistoß zum Endstand für die Gastgeber. Kurz vor Abpfiff wurde der Kapitän der argentinischen Nationalmannschaft gegen Exequiel Palacios von Bundesligist Bayer 04 Leverkusen eingewechselt.
"Jeder will Argentinien schlagen - und jetzt, weil wir Weltmeister sind, umso mehr", sagte der 36-Jährige nach dem ersten Quali-Erfolg. Bei Instagram schrieb Messi zudem: "Ein sehr wertvoller Triumph, um diesen neuen Weg zu beginnen! Danke an alle für die erneute Unterstützung!!!"
Superstar Lionel Messi.
Messis 104. Länderspieltreffer
Für Messi, der die "Albiceleste" im Dezember zum WM-Triumph in Katar geführt hatte, war es im 176. Länderspiel der 104. Treffer für Argentinien. Ob der Profi von Inter Miami bis zur WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko weitermacht, ist noch unklar.
"Wir wissen, dass es in der Qualifikation schwierige Spiele sind", sagte Messi. Schon in den vergangenen Testspielen und "heute im Kampf um Punkte hat sich gezeigt, dass es keine einfache Gruppe ist", betonte der mehrfache Weltfußballer: "Vor nicht allzu langer Zeit waren wir Weltmeister, aber es scheint, als wäre viel passiert."
Mit der Partie in Buenos Aires eröffnete der Weltmeister Argentinien weltweit den Kampf um Tickets für WM 2026. Zum ersten Mal in der Geschichte werden 48 Nationen an der Endrunde teilnehmen. Das Finale findet am 19. Juli 2026 statt. Nach dem Auftaktsieg vor heimischem Publikum treffen die Argentinier am kommenden Dienstag in der Höhe von La Paz auf Bolivien.