Letzter Spieltag in der NFL Tampa Bay sichert sich einen der letzten Playoff-Plätze
Die Tampa Bay Buccaneers haben mit einem Sieg gegen die New Orleans Saints das Ticket für die NFL-Playoffs gelöst. Die Detroit Lions und Amon-Ra St. Brown sicherten sich ein Freilos für die erste Runde.
Zwar hatten die "Bucs" große Probleme, in ihr Entscheidungsspiel zu finden, nach einer schwachen ersten Halbzeit taute die Mannschaft um Quarterback Baker Mayfield aber auf. Am Ende reichte es für einen 27:19 (6:16)-Erfolg, bei dem Mayfield zwei Touchdowns beisteuerte.
Damit stand fest, dass Tampa Bay mit einer Bilanz von 10:7-Siegen bei den Wild Card Games der US-Football-Profiliga dabei sein wird, weil der einzige Konkurrent Schützenhilfe brauchte, um noch an den Buccaneers vorbeiziehen zu können. Die Atlanta Falcons, die selbst ihr Spiel gegen die Carolina Panthers mit 38:44 nach Verlängerung verloren, hätten nur im Falle einer Niederlage von Tampa Bay noch den letzten Playoff-Platz in der NFC-Conference einnehmen können.
Folgenschwerer Sieg der Patriots
Den New England Patriots ist am letzten Spieltag der erst vierte Erfolg in dieser Saison gelungen. Gegen die Buffalo Bills, die ihre Starter für die Playoffs schonten, gab es ein 23:16 - doch damit war der Abend für New England noch nicht vorbei. Nur wenige Stunden nach dem Spiel gab der einstige Seriensieger des Super Bowls die Entlassung von Trainer Jerod Mayo bekannt.
Lions nach Prestige-Sieg mit Freilos
Der deutsche Football-Star Amon-Ra St. Brown hat sich mit den Detroit Lions ein Freilos für die erste Playoff-Runde gesichert. Detroit bezwang die Minnesota Vikings im Spitzenspiel deutlich mit 31:9. Damit schließen die Lions die Hauptrunde auf dem Spitzenplatz der NFC ab. Minnesota muss dagegen am kommenden Wochenende als Fünfter bei den viertplatzierten Los Angeles Rams antreten.
Den großen Unterschiedsspieler gaben diesmal weder Quarterback Jared Goff noch Ausnahme-Receiver St. Brown. Stattdessen machte Running Back Jahmyr Gibbs mit vier Touchdowns vielleicht das Spiel seines Lebens. Dreimal trug der 22-Jährige den Ball als Läufer in die Endzone, beim vierten Mal war er Passempfänger. Damit stellte Gibbs den Team-Rekord für Touchdowns in einem Spiel ein.
St. Brown zeigte dennoch eine ansprechende Leistung und war mit 77 Yards bester Passempfänger seines Teams. Dazu ist der 25-Jährige erst der dritte Spieler der NFL-Historie, der in zwei Saisons hintereinander mehr als 115 Pässe fangen und mehr als zehn Touchdowns erzielen konnte. Goff machte dagegen nicht sein bestes Spiel und leistete sich zwei sogenannte Interceptions.
Bengals mit fünftem Sieg in Folge
Am Samstag hatten die Cincinnati Bengals um Quarterback Joe Burrow mit ihrem fünften Sieg in Serie zum Saisonende der NFL ihre Playoff-Hoffnung zunächst noch am Leben gehalten. Cincinnati gewann bei den zum Saisonende schwächelnden Pittsburgh Steelers mit 19:17 (13:7) und beendet die reguläre Saison mit neun Siegen bei acht Niederlagen. Doch der Aufschwung kam zu spät - die Playoffs, das ist nun klar, finden ohne die Bengals statt.
Für die Pittsburgh Steelers endete die Saison mit der vierten Niederlage in Serie. Das Team um Quarterback Russell Wilson stand aber bereits als Playoff-Teilnehmer fest.
Broncos überrollen Chiefs und stehen in den Playoffs
Einen Meilenstein erreichten die Denver Broncos. Das Team aus Colorado gewann 38:0 gegen die Kansas City Chiefs und steht erstmals seit 2016 wieder in den Playoffs. Im Februar vor neun Jahren hatten die Broncos im Super Bowl 50 gegen die Carolina Panthers triumphiert.
Überragender Akteur war diesmal Quarterback Bo Nix: Der Rookie brachte 26 seiner 29 Pässe für 321 Yards an die Mitspieler, darunter waren vier Touchdowns.
Denver sicherte sich damit den letzten in der AFC verbliebenen Playoff-Platz zulasten der Cincinnati Bengals und der Miami Dolphins. Die Chiefs haben in der ersten Playoff-Runde wie die Lions ein Freilos.
Ravens machen Titel in der AFC North klar
Die Baltimore Ravens sicherten sich am letzten Spieltag erneut den Divisions-Titel in der AFC North mit einem ungefährdeten 35:10-Sieg gegen das Divisions-Schlusslicht Cleveland Browns. Quarterback-Star Lamar Jackson beendete die Saison mit Spitzenwerten.
Er übertraf mit seinen 217 erworfenen Yards gegen die Browns die 4.000-Yards-Marke in der Saison, zugleich lief er mit 63 Yards zu insgesamt 915 Yards Raumgewinn. Bei 41 Touchdowns unterliefen ihm nur vier Interceptions. Schon in der Vorsaison hatte Jackson den Titel als wertvollster Spieler der NFL-Hauptrunde erhalten.
Die Ravens sicherten sich zugleich Platz drei in der AFC und treffen damit am Wild-Card-Wochenende im eigenen Stadion auf die Los Angeles Chargers.