Beben in der NFL geht weiter New England Patriots und Trainerlegende Bill Belichick trennen sich
Star-Trainer Bill Belichick und die New England Patriots gehen getrennte Wege. Wie der 71-Jährige und Patriots-Besitzer Robert Kraft am Donnerstag (11.01.2024) auf einer Pressekonferenz gemeinsam verkündeten, beenden sie einvernehmlich ihre Zusammenarbeit nach 24 Saisons.
"Nach ernsthaften Gesprächen haben wir uns dazu entschlossen, uns in beidseitigem Einvernehmen zu trennen. Für mich ist dies ein Tag der Dankbarkeit und des Feierns", sagte Belichick. Es sei großartig gewesen, 24 Jahre lang Head Coach gewesen zu sein, die Erfolge hätten seine kühnsten Träume übertroffen: "Ich werde immer ein Patriot sein."
Eigentümer Kraft sagte: "Das ist ein emotionaler Tag für mich. Einige meiner glücklichsten und denkwürdigsten Momente wurden mit meiner Familie während Bills Amtszeit hier gefeiert", sagte er. Es werde für viele ein emotionaler Tag sein, "denn er stellt das Ende einer Ära dar, die in dieser Region immer gefeiert werden wird". Er werde für immer als eine legendäre Sport-Ikone in New England gefeiert werden.
Sechs Super-Bowl-Siege mit Tom Brady
Seit 2000 war Belichick im Amt und holte mit dem Team aus Foxborough sechs Super-Bowl-Siege. Damit ist er der erfolgreichste Trainer in der Geschichte der US-Football-Profiliga NFL. Gemeinsam mit Quarterback-Legende Tom Brady hatte Belichick eine Ära geprägt. 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 und 2019 holte das Trainer-Spieler-Duo den Super Bowl.
Mit Ende der Saison 2019/20 verließ Brady die Patriots nach 20 Jahren im Team. Mit ihm ging allerdings auch der Erfolg. Die Patriots schafften es anschließend unter Belichicks Leitung nur noch 2021 in die Playoffs.
Schwere Krise mit 13 Niederlagen
In dieser Spielzeit verpassten Quarterback Mac Jones und Co. den Kampf um die Vince Lombardi Trophy so früh wie seit 2000/01 nicht mehr. 2023/24 schlossen sie mit 13 Niederlagen und nur vier Siegen abgeschlagen auf dem letzten Platz der AFC East ab.
Die Trennung von Belichick bedeutet das zweite Ende einer Football-Dynastie in kurzer Zeit. Erst am Mittwoch hatten die Seattle Seahawks mitgeteilt, dass Head Coach Pete Carroll ab sofort nur noch in beratender Funktion tätig sein wird. Wo und ob Belichick seine Trainerkarriere fortsetzt, ist offen.