Im November ist Schluss Tennis-Legende Nadal beendet seine Karriere
Der Spanier Rafael Nadal hat seinen Rücktritt als Tennisprofi angekündigt.
Der 22-malige Grand-Slam-Turniergewinner teilte auf seinen Social-Media-Kanälen mit, dass er seine Karriere nach dieser Saison endgültig beenden wird. Er freue sich sehr, dass die Finalrunde des Davis Cups vom 19. bis 24. November in Malaga sein letztes Turnier sein werde, sagte Nadal. Dort will der 38-Jährige noch einmal für seine Heimat Spanien antreten.
Zuletzt schwierige Jahre
"Die Realität ist, dass die letzten zwei Jahre sehr schwierig waren. Ich glaube nicht, dass ich in der Lage gewesen bin, ohne Einschränkungen zu spielen", sagte Rafael Nadal. Der verletzungsgeplagte Sandplatzkönig, der unter anderem mit seinen 14 Siegen bei den French Open für zahlreiche Tennis-Rekorde gesorgt hat, geht als einer der Größten seines Sports.
Bereits im Mai des Vorjahres hatte Nadal angekündigt, dass er 2024 seine ruhmreiche Karriere ausklingen lassen wolle. Einschränkend hatte er aber angefügt: "Ich kann es nicht 100 Prozent sagen, weil man nie weiß, was passiert."
Federer: "Die Zeit nagt an einem"
Sein einstiger Dauerrivale Roger Federer, der 2022 zurückgetreten war, hatte Nadal zuletzt zu diesem Schritt ermutigt. "Die Zeit nagt an einem. Am Schluss ist es dann vielleicht auch hilfreich, eine Entscheidung irgendwann mal zu treffen. Und dann, wenn es dann mal vorbei wäre, bist du auch einfach mal entspannt wieder und sagst: Ach, zum Glück kein Training, zum Glück keine Matches mehr", sagte der Schweizer am Rande des von ihm mitinitiierten Laver Cups in Berlin. Die Teilnahme am Mannschaftswettbewerb hatte Rafael Nadal absagen müssen.
Zuvor war Nadal aus Fitnessgründen auch bei den Grand-Slam-Turnieren US Open, Wimbledon und Australian Open nicht angetreten. Seinen letzten Auftritt auf der Grand-Slam-Bühne hatte Nadal im Mai bei den French Open, als er in der ersten Runde dem deutschen Tennisstar Alexander Zverev glatt in drei Sätzen unterlag.
Jetzt schrieb Federer bei Instagram: "Was für eine Karriere, Rafa! Ich habe immer gehofft, dass dieser Tag nie kommen würde. Danke für die unvergesslichen Erinnerungen und all deine unglaublichen Errungenschaften in diesem Spiel, das wir so lieben. Es war eine absolute Ehre." Und Carlos Alcaraz schrieb bei X: "Rafael Nadal, danke für alles." Auch Boris Becker würdigte Nadal zu seinem bevorstehenden Abschied von der Tour. "Vielen Dank, Rafa. Du hast die Tenniswelt zu einem besseren Ort gemacht", meinte Becker bei Instagram.
Auch Djokovic und Ronaldo feiern Nadal
Auch Novak Djokovic fand rührende Worte: "Du hast Millionen von Kindern dazu inspiriert, mit dem Tennisspielen zu beginnen, und ich denke, das ist wahrscheinlich der größte Erfolg, den man sich wünschen kann. Deine Hartnäckigkeit, dein Engagement und dein Kampfgeist werden ihnen über Jahrzehnte hinweg beigebracht. Dein Vermächtnis wird für immer weiterleben. Vielen Dank, dass du mich in unserer Rivalität, die mich als Spieler am meisten geprägt hat, so oft an meine Grenzen gebracht hast."
Sein spanischer Erbe Carlos Alcaraz schrieb: "Von dem Kind, das dich im Fernsehen gesehen hat und davon träumte, Tennisspieler zu werden, bis zu dem, das das große Geschenk hatte, in Roland Garros an deiner Seite zu spielen und Spanien bei den Olympischen Spielen zu vertreten! Vielen Dank, dass du auf allen Ebenen ein Vorbild warst, dein Vermächtnis ist unwiederholbar! Ich habe es so sehr genossen und werde dich sehr vermissen, wenn du nach dem Davis Cup aufhörst, Rafa!"
Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo: "Dein Engagement, deine Leidenschaft und dein unglaubliches Talent haben Millionen von Menschen auf der ganzen Welt inspiriert. Es war mir eine Ehre, deinen Weg zu verfolgen und dich als Freund betrachten zu dürfen. Herzlichen Glückwunsch zu einer außergewöhnlichen Karriere und alles Gute für den Ruhestand."
Viele Titel - aber auch viele Verletzungen
Neben seinen 14 Siegen bei den French Open triumphierte Nadal auch viermal bei den US Open sowie je zweimal in Wimbledon und bei den Australian Open. Er war insgesamt 209 Wochen die Nummer eins der Weltrangliste und kassierte mehr als 134 Millionen Euro allein an Preisgeldern. Gemeinsam mit Federer und Novak Djokovic bildete Nadal die "Big Three", die das Herren-Tennis fast zwei Jahrzehnte dominierten.
Doch Nadals wuchtiger und laufintensiver Spielstil forderte seinen Tribut. Während seiner Laufbahn wurde der Mallorquiner immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen. Vor allem das Müller-Weiss-Syndrom, eine seltene Erkrankung, bei der Knochengewebe des Kahnbeins am Fußskelett abstirbt, machte ihm zu schaffen. Teilweise schien er bei den vielen Comebacks auch Raubbau am eigenen Körper zu betreiben.
"Mein Leben und Körper senden mir schon eine lange Zeit Signale", hatte Rafael Nadal im Frühling gesagt. Dennoch quälte er sich zurück auf den Court, weil er das Spiel, das er so liebt und das ihm so viel gegeben hat, ein letztes Mal genießen wollte. Und um Adiós zu sagen.