Football-Superstar Von der Bühne zurück aufs Feld - Kelces Chance auf NFL-Geschichte
Am liebsten spricht Travis Kelce noch immer über American Football - doch selbst unmittelbar vor dem Saisonstart in die neue NFL-Saison ist das nicht mehr selbstverständlich. Nie war der 34 Jahre alte Tight End von den Kansas City Chiefs so vielseitig beschäftigt in seinem Leben wie in den vergangenen Monaten.
Der Football-Superstar und Megastar Taylor Swift
Seit seine Beziehung zu Pop-Superstar Taylor Swift im vergangenen Jahr öffentlich wurde, ist Kelces Popularität weit über NFL-Fankreise hinaus explodiert. Und der dreimalige Super-Bowl-Champion hat großen Gefallen an den sich daraus ergebenden neuen Möglichkeiten: eigener Podcast, Auftritte in TV-Shows und sogar mit Swift bei einem Konzert gemeinsam auf der Bühne in London - Langeweile gibts nicht.
Football gibt mir etwas, über das ich einfach wirklich ehrlich glücklich bin.
Dennoch ist Kelce vor dem Saisonauftakt gegen die Baltimore Ravens in der Nacht zu Freitag (6. September, 2.20 Uhr MESZ) fokussiert, fit und vorbereitet. Schwierigkeiten, sich auf seinen Job als Lieblingsmitspieler von Quarterback Patrick Mahomes zu konzentrieren, gibt es keine.
"Ich liebe es einfach, hier herzukommen. Ich liebe Football und wie es mich vom Leben ablenkt. Es gibt mir etwas, über das ich einfach wirklich ehrlich glücklich bin", sagte er vor dem Spiel gegen die Ravens. "Ich habe so viel Spaß daran, an meinen Fähigkeiten zu arbeiten. Es ist so toll. Es wird echt schwer, sich irgendwann entscheiden zu müssen, damit aufzuhören."
Super-Bowl-Champ trotz Leistungsschwankungen
Noch im Verlauf der vergangenen Saison mehrten sich die Stimmen, die Kelces Leistungen kritisch sahen und ihm Altersverschleiß unterstellten. Direkt den Saisonstart gegen die Detroit Lions um Amon-Ra St. Brown verpasste er mit einer Knieverletzung, seine folgende Ausbeute von fünf Touchdowns und gefangenen Pässen über 984 Yards kamen nicht an die Werte der Jahre zuvor heran.
Dann aber kamen die Playoffs und Kelce sammelte in lediglich vier Spielen drei Touchdowns, 355 Yards nach Pässen - und gewann zum dritten Mal in seiner Karriere den Super Bowl mit den Chiefs. Titel Nummer vier ist nun das große Ziel dieser Saison - es wäre ein historischer. Noch nie gelang es einem Team in der Super-Bowl-Ära, die Trophäe drei Jahre in Serie zu gewinnen.
Kommt der dritte Titel in Serie?
Für die Buchmacher sind die Chiefs dennoch der große Favorit vor dem Saisonstart, auf den Plätzen folgen die San Francisco 49ers, die Detroit Lions und die Baltimore Ravens - gegen die sich die Chiefs mit einem Sieg in den Playoffs das Super-Bowl-Ticket der vergangenen Saison sicherten.
Geschichte schreiben kann Kelce schon vor den erneuten Playoffs im Januar. Drei Touchdowns fehlen ihm zu Tony Gonzalez und Platz Nummer eins in der positionsbezogenen Rangliste der Chiefs. Mit sieben Touchdowns zieht er an Priest Holmes vorbei und hätte mehr als jeder andere Profi in der Geschichte der Kansas City Chiefs.
Seine 11.328 Yards nach gefangenen Pässen sind bereits Rekord. Am wichtigsten ist Kelce aber zweifelsfrei die Aussicht auf einen vierten Super-Bowl-Sieg in sechs Jahren. Wie auch immer Kelces weitere Karriere aussieht: Langweilig wird ihm so schnell jedenfalls wohl nicht werden.