NFL Fünf Teams streiten um zwei Plätze in den Playoffs
Noch ein kompletter Spieltag steht in der Regular Season der NFL an. Noch zwei Plätze in den Playoffs sind zu vergeben, fünf Teams dürfen hoffen.
Der Super Bowl wird mit römischen Zahlen durchgezählt, und daher heißt es am 9. Februar 2025: Super Bowl LIX. Übertragen in die arabischen Zahlen heißt das, die 59. Auflage steht an.
Genau wie das Datum, ist auch der Austragungsort schon lange bekannt: New Orleans. Die heimischen Saints werden nicht dabei sein. Sie gehören wie 14 andere Mannschaften zu den Franchises, die keine Chance mehr haben, die Postseason - also die Playoffs - zu erreichen.
Der Modus
Die National Football League (NFL) ist aufgeteilt in die American Football Conference (AFC) und die National Football Conference (NFC). Beide Conferences, die in jeweils vier Divisions mit je vier Mannschaften unterteilt sind, schicken eine Franchise in den Super Bowl.
So kommt es, dass die Bezeichnungen der einzelnen K.o.-Runden vom im US-Sport üblichen Sprachgebrauch in den europäischen übertragen werden müssen. Die "Championship Games" genannten Conference-Finals sind die Halbfinalspiele, in denen die beiden Teilnehmer des Super Bowls ermittelt werden.
Jede Conference schickt sieben Franchises in die Playoffs. Unabhängig von ihrer Bilanz, kommen die Sieger der acht Divisionen in die Playoffs. So kann es sein, dass Franchises die Postseason verpassen, obwohl sie eine schlechtere Bilanz von Siegen und Niederlagen haben.
Spielfrei für die besten Teams in jeder Conference
Die Franchises mit der besten Bilanz einer Conference haben in der ersten Runde der Playoffs spielfrei. In den sogenannten Wild-Card-Games treffen die drei anderen Sieger einer Division in einem Heimspiel auf die Mannschaften mit den nachfolgend besten Bilanzen. Bei gleichen Bilanzen entscheidet ein Tie-Breaker-System.
Anschließend geht es mit den Halbfinalspielen in den Conferences weiter, die ligaübergreifend das Viertelfinale bedeuten.
Da das Heimrecht in diesen Spielen von den Bilanzen abhängt, können auch die letzten Spiele der Regular Season noch sehr bedeutend für Franchises sein, die schon sicher in der Postseason vertreten sind. In der NFC wird es sogar zwischen den längst qualifizierten Detroit Lions und Minnesota Vikings zu einem direkten Duell um den Top Spot in der Conference kommen.
Der Stand in der AFC
Dieser Top Spot ist in der AFC schon vergeben. Die Kansas City Chiefs sicherten sich mit dem Sieg im "Christmas Game" gegen die Pittsburgh Steelers vorzeitig Platz eins und somit eine sogenannte "bye week": Der Superbowl-Champion hat damit am Wochenende der Wild-Card-Games spielfrei.
| Franchise | Bilanz | |
|---|---|---|
| Kansas City Chiefs | 15-1 | |
| Buffalo Bills | 13-3 | |
| Baltimore Ravens | 11-5 | |
| Pittsburgh Steelers | 10-6 | |
| Los Angeles Chargers | 10-6 | |
| Houston Texans | 9-7 |
Noch drei Mannschaften aus der AFC haben die Chance, den einen freien Platz in den Playoffs zu erreichen. Nach aktuellem Stand haben die Denver Broncos die Nase vorn. Sie verspielten die Chance auf die sichere Teilnahme durch eine Niederlage nach Overtime bei den Cincinnati Bengals, die somit im Rennen bleiben. Die Broncos haben am letzten Spieltag der Regular Season die Chiefs zu Gast und dürfen hoffen, dass beim Titelverteidiger Stars wie Patrick Mahomes geschont werden.
| Franchise | Bilanz | |
|---|---|---|
| Denver Broncos | 9-7 | |
| Cincinnati Bengals | 8-8 | |
| Miami Dolphins | 8-8 |
Das Restprogramm der Kandidaten:
Denver Broncos: Kansas City Chiefs (H)
Cincinnati Bengals: Pittsburgh Steelers (A)
Miami Dolphins: New York Jets (A)
| Franchise | Bilanz | |
|---|---|---|
| Indianapolis Colts | 7-9 | |
| Las Vegas Raiders | 4-12 | |
| New York Jets | 4-12 | |
| Jacksonville Jaguars | 4-12 | |
| New England Patriots | 3-13 | |
| Tennessee Titans | 3-13 | |
| Cleveland Browns | 3-13 |
Der Stand in der NFC
In der NFC ist das Rennen um die Top-Platzierung und damit auf die "bye week" in der ersten K.o.-Runde weiter offen. Es kommt sogar zum Showdown, denn am letzten Spieltag treffen die beiden Anwärter im direkten Duell aufeinander. Die Detroit Lions empfangen die Minnesota Vikings.
Am 17. Spieltag sicherten sich die Washington Commanders und die Los Angeles Rams, die mit einer Bilanz von 1-4 in die Saison gestartet waren, die Teilnahme an den Playoffs.
| Franchise | Bilanz | |
|---|---|---|
| Detroit Lions | 14-2 | |
| Minnesota Vikings | 14-2 | |
| Philadelphia Eagles | 13-3 | |
| Green Bay Packers | 11-5 | |
| Washington Commanders | 11-5 | |
| Los Angeles Rams | 10-6 |
Falcons und Buccaneers noch im Rennen
Ein Platz in den Playoffs ist in der NFC noch zu vergeben. Die Tampa Bay Buccaneers können ihn mit einem Sieg im Heimspiel gegen die New Orleans Saints buchen. Die Atlanta Falcons müssen nach ihrer Niederlage in Overtime bei den Washington Commanders auf einen Ausrutscher des Konkurrenten hoffen.
Das Restprogramm der Kandidaten:
Atlanta Falcons: Carolina Panthers (H)
Tampa Bay Buccaneers: New Orleans Saints (H)
| Franchise | Bilanz | |
|---|---|---|
| Tampa Bay Buccaneers | 9-7 | |
| Atlanta Falcons | 8-8 |
Die Seattle Seahawks legten mit dem knappen 6:3-Sieg bei den Chicago Bears vor, aber der Rest des 17. Spieltages verlief dann für sie schlecht, sodass sie trotz der positiven Bilanz keine Chance mehr auf die Playoffs haben.
| Franchise | Bilanz | |
|---|---|---|
| Seattle Seahawks | 9-7 | |
| Arizona Cardinals | 7-9 | |
| Dallas Cowboys | 7-9 | |
| San Francisco 49ers | 6-9 | |
| New Orleans Saints | 5-11 | |
| Carolina Panthers | 4-12 | |
| Chicago Bears | 4-12 | |
| New York Giants | 3-13 |
So sähen die Wild-Card-Games nach aktuellem Stand aus
Die Kansas City Chiefs wissen, dass sie am Wochenende mit dem 11. und 12. Januar 2025 frei haben werden. Die Vikings spielen noch darum und vor allem um ein mögliches Heimrecht bis zum Super Bowl.
Wäre die Regular Season jetzt beendet, käme es in der AFC zu folgenden Wild-Card-Games:
Buffalo Bills - Denver Broncos
Baltimore Ravens - Los Angeles Chargers
Houston Texans - Pittsburgh Steelers
In der NFC käme es zu den folgenden drei Partien:
Philadelphia Eagles - Green Bay Packers
Los Angeles Rams - Washington Commanders
Tampa Bay Buccaneers - Minnesota Vikings