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Das Spiel ist aus! 14:23 heißt es am Ende zwischen den Texans und den Chiefs.

Das Spiel ist bereits entschieden und um nichts mehr anbrennen zu lassen läuft Punter Araiza absichtlich am hinteren Ende aus der eigenen Endzone. Das gibt noch einmal zwei Punkte für die Texans, die aber keinen Unterschied mehr machen werden.

Und da ist die Entscheidung! Ka'imi Fairbairn trifft den Ball nicht gut und die Chiefs blocken tatsächlich das Fieldgoal. Unglaublich! Diese Chiefs finden immer einen Weg. Leo Chenal kriegt die Hand an den Ball und bringt die Chiefs damit in die nächste Runde der Playoffs.

Aus nur 27 Yards bleibt Harrison Butker sicher und trifft zum Fieldgoal. Mit noch 4:38 auf der Uhr brauchen die Texans jetzt 11 Punkte, also mindestens einen Touchdown, eine Two-Point-Conversion und ein Fieldgoal um das Spiel auszugleichen.

Der Extrapunkt-Versuch von H. Butker ist gut!

Mahomes in Superman-Manier! Der Quarterback wird an den Füßen gestoppt und wirft den Ball im Nach-Vorne-Fallen. Und Kelce fängt den Ball offen in der Endzone zum Touchdown. Unglaublich! Der Tight End ist damit nur noch einen Touchdown von einem All-Time-Rekord entfernt: den meisten Touchdowns in der Geschichte der NFL-Playoffs. Bis auf Weiteres hält diesen noch Jerry Rice.

Die Kansas City Chiefs schlagen die Houston Texans mit 14:23 und ziehen das siebte Jahr in Folge in das AFC-Conference-Championship-Game ein. 
Die Texans spielten eigentlich ein gutes Spiel, hatten eine höhere Time-of-Possession und mehr als 100 Offensive Yards mehr als die Gegner. Quarterback C.J. Stroud spielte lange stark, wurde aber von seiner Offensive Line oft alleine gelassen. Gleichzeitig zeigte der Chiefs-Pass-Rush eine tolle Leistung und brachte Stroud auch immer wieder mit dem Scheme unter Druck. Gleich mehrfach musste Tight End Schultz die besten Pass-Rusher der Chiefs verteidigen. Achtmal wurde Stroud schließlich gesackt, insgesamt 14 Quarterback-Hits musste er einstecken.
Die Chiefs-Offense hingegen kam nie wirklich in den Tritt und hatte einige Probleme gegen eine starke Texans-Defense. Besonders in der ersten Hälfte wurde Mahomes mehrfach wichtig gesackt. Doch dann zeigten die Chiefs einmal mehr was sie in den Playoffs immer wieder ausmacht. Überragende einzelne Plays von Patrick Mahomes und Travis Kelce brachten schließlich die Punkte. Kelce fing 7 Bälle für 117 Yards und einen sehenswerten Touchdown-Pass von Mahomes.
Für die Texans endet die Saison 2024 mit dieser Niederlage. Die Chiefs hingegen treffen in der kommenden Woche im Championship-Game auf den Sieger der Partie Buffalo Bills gegen Baltimore Ravens. Damit sind sie nur noch einen einzigen Sieg von ihrem dritten Super-Bowl in Folge entfernt.

Jetzt braucht Houston ein Wunder. George Karlaftis sackt Stroud zum dritten Mal, für die Chiefs der achte Sack. Die Texans werden jetzt das Fieldgoal schießen, aber auch danach wird es schwierig für sie. Denn C.J. Stroud muss vom Feld geholfen werden. Ob der Quarterback noch einmal wiederkommen kann wirkt fraglich.

Mit zwei schnellen, schönen Pässen kommen die Texans bis an die gegnerische 5-Yard-Linie. Doch dann schlägt wieder der Pass-Rush ein. Stroud findet keinen Mann und hält den Ball etwas zu lang. Felix Anudike-Uzomah bestraft das und bringt den Quarterback zu Boden. Das war mittlerweile der siebte Sack gegen C.J. Stroud. Nach dem Two-Minute-Warning geht es weiter mit einem 3rd&10 an der 13-Yard-Linie.

Kurz nach dem Pass auf Hutchinson wird Stroud wieder gesackt. Aber kurz nach diesem Sack wirft er wieder einen wichtigen, sehr starken Pass auf Tight End Dalton Schultz auf der rechten Spielfeldseite für 18 Yards. Die Chiefs glauben, dass Schultz den Ball nicht unter Kontrolle hatte bevor er aus dem Feld trat und challengen den Spielzug, doch die Schiedsrichter bleiben bei ihrer Entscheidung. Für Houston geht es an der gegnerischen 31-Yard-Linie weiter.

Tatsächlich kommen die Texans aus diesem Loch noch einmal heraus. Stroud findet über die Mitte Xavier Hutchinson für 17 Yards und ein neues First Down.

Zum Start des Texans-Drives gewinnt George Karlaftis sein 1-vs-1-Duell gegen den Texans-Right-Tackle und sackt Quarterback C.J. Stroud - bereits der fünfte Sack der Partie für die Chiefs-Defense. Das wird jetzt schwer für die Texans.

Zwei Runs in Folge läuft Hunt für über 10 Yards und bringt die Chiefs somit in die Redzone. Punkte für Kansas City wären hier jetzt ein großer Schritt zu der Entscheidung und einem Sieg.

Tief aus der eigenen Hälfte fliegt der Punt der Texans nicht so weit wie gehofft und fliegt an der eigenen 45-Yard-Linie links aus dem Feld. Die Chiefs übernehmen wieder direkt in der Hälfte der Texans.

Der Chiefs-Safety scheint soweit in Ordnung zu sein. Er steht immerhin schon wieder mit einer Wasserflasche an der Seitenlinie.

Nach nur drei Plays müssen die Texans wieder vom Feld, und darüber können sie fast noch froh sein. Beim dritten Versuch wirft Stroud einen ziemlich verzweifelten Ball in Richtung von Nico Collins, der aber von gleich zwei Chiefs gedeckt ist. Glück für die Texans, dass das keine Interception war. Besorgniserregend für die Chiefs ist aber, dass Justin Reid lange auf dem Feld liegen bleibt. Wir hoffen, dass er sich nicht schwerer verletzt hat.

Da kann sich Houston gehörig bei der eigenen Defense bedanken! Die Chiefs holen in drei Versuchen nur ein einziges Yard und müssen punten.

Beim dritten Versuch kommt Safety Justin Reid als Blitzer komplett ungeblockt auf Stroud zugerannt, der den Ball nur knapp wegwerfen kann.

Der Wide Receiver ist heute bisher genau die sichere Option für Stroud, die er sein sollte. Der Quarterback findet ihn tief auf der linken Seite für 24 Yards.

Sobald die Playoffs beginnen dominiert Travis Kelce. Mahomes findet seinen Tight End, der nach dem Catch noch einige Yards gut macht und an der 8-Yard-Linie gestoppt wird. Damit hat Kelce auch in dieser Partie die 100 Receiving-Yards geknackt.

Jetzt geht es ins letzte Quarter.

Der dritte Abschnitt ist nun vorbei.

Doch kein perfekter Drive für die Texans. Kicker Ka'imi Fairbairn vergibt den Extrapunkt. Nach einem langen vergebenen Fieldgoal in der ersten Hälfte sind das bereits vier Punkte die Fairbairn liegen ließ. Trotzdem sind die Texans mit diesem Touchdown-Drive auf einen Punkt an die Chiefs herangerückt.

Besser hätten die Texans nicht aus der Pause kommen können! Ein 82-Yard-Drive, 15 Spielzüge, mehr als 10 Minuten Ballbesitz, und am Ende vollendet durch einen Rushing-Touchdown von Joe Mixon, der rechts relativ frei in die Endzone läuft. Diese Partie ist wieder komplett offen.

Mahomes findet Tight End Noah Gray in der Mitte des Feldes wo er von Azeez Al-Shair gestoppt wird. Und tatsächlich hat es wohl ganz knapp nicht für ein neues First Down gereicht. Die Chiefs stehen zu Beginn des vierten Viertels vor einem 4th & 1. Es wird spannend ob Kansas City diesen vielleicht ausspielen wird. Sie sind bereits in der Hälfte der Texans, es wäre also durchaus denkbar.

Wieder eine Entscheidung, die zu Ungunsten der Texans fällt. Dieses Mal läuft Mahomes als Runner und wird getackelt. Beide Verteidiger ziehen den Kopf sogar noch etwas weg und trotzdem werfen die Schiedsrichter die Flagge wegen Unnecessary Roughness. Ob diese Strafe bei einem anderen Quarterback geworfen worden wäre, ist mindestens fraglich.

Ein wichtiger dritter Versuch in einem Playoff-Spiel. Da geht der Ball natürlich zu Travis Kelce, der über die Mitte sicher das neue First Down holt. Die Chiefs befinden sich zwar noch klar in der eigenen Hälfte, aber ihr Drive geht weiter.

Houston macht in diesem ersten Drive der zweiten Hälfte genau das, was sie zum Erfolg bringen könnte. Ein ruhiger, langer Drive über das gesamte Feld. Mittlerweile dauert dieser nämlich schon fast 10 Minuten an.

Ein starkes Play von C.J. Stroud. Die Chiefs-Defense bringt gleich zwei Blitzer, aber der Quarterback findet schnell über die Mitte Tight End Schultz für sechs Yards und ein neues First Down. Der Texans-Drive geht in der Hälfte der Chiefs weiter.

Der Drive der Texans startet mit einigen Läufen von Joe Mixon für 22 Yards und ein First Down. Insgesamt konnten die Texans in dieser Partie schon über 110 Yards laufen, die Chiefs lediglich 19.

Weiter geht's im Arrowhead in Kansas City!

Eine spannende, wenn auch klar defensiv dominierte, Partie geht in die Halbzeitpause. Die Texans spielen hier ein sehr ordentliches Spiel und sehen eigentlich wie das etwas stärkere Team aus. Sie dominieren die Time-of-Possession und haben zur Halbzeit fast 50 Offensive-Yards mehr. Der einzige Touchdown der Partie fiel allerdings auf der anderen Seite. Runningback Kareem Hunt erzielte den Touchdown für Kansas City, der den Chiefs die Führung einbrachte. Abgesehen davon konnten beide Teams jeweils zwei Fieldgoals verwandeln.
Die Geschichte dieser Partie sind allerdings bisher die beiden Defensive Lines. C.J. Stroud wurde schon dreimal gesackt, Mahomes auf der anderen Seite zweimal. Aber auch abgesehen davon beendeten die starken Pass-Rushes mit schnellem Druck weitere Drives. In der zweiten Hälfte wird es vor allem darauf ankommen dieser Entwicklung entgegenzuwirken. Das Team, das ruhige, längere Drives produzieren kann, dürfte hier die Oberhand haben. Gut für Houston: die Texans bekommen nach der Pause den Ball und damit die direkte Möglichkeit auf den Ausgleich.

Die Chiefs-Offense kommt noch einmal kurz auf das Feld, aber nur um den Ball abzuknien. Mit einer 6:13-Führung für Kansas City geht es in die Halbzeitpause.

Beim daraus folgenden 4th&14 vertraut Houston auf Ka'imi Fairbairn. Und dieses Mal klappt es für den Texans-Kicker, auch wenn es ein bisschen knapp wird. Aus 48 Yards macht er das Fieldgoal und bringt die Texans immerhin auf einen Touchdown ran.

Der Extrapunkt-Versuch von H. Butker ist gut!

Dieses Mal lassen sich die Chiefs die Redzone-Chance nicht entgehen. Beim ersten Versuch kann To'oTo'o Xavier Worthy noch wenige Zentimeter vor der Endzone stoppen, doch beim zweiten Versuch ist es dann geschehen. Kareem Hunt läuft zum ersten Touchdown der Partie in die Endzone und baut die Chiefs-Führung aus.

Ärgerlich für die Texans! Da hat sicherlich auch das Wetter mit viel Wind eine Rolle gespielt, denn der Versuch von Fairbairn geht relativ kläglich weit rechts an den Pfosten vorbei. Daher bleibt es beim 3:6 und die Chiefs-Offense übernimmt an der eigenen 37-Yard-Linie.

So wird das Nichts für Houston. Und Stroud kann einem hier fast Leid tun. Er läuft wieder stark rechts aus der Pocket und erreicht fast das First Down. Der Spielzug wird allerdings nach einer 10-Yard-Strafe gegen Guard Shaq Mason wiederholt. Und bei 3rd&23 geht Houston kein Risiko und lässt Runningback Ogunbowale laufen, der immerhin neun Yards holt.

Dieses Mal sind es Wharton und Danna die Stroud in der Pocket zu Boden bringen. Bisher sah der Drive der Texans eigentlich vielversprechend aus. Können sie hier bei 3rd&13 doch noch ein neues First Down holen?

Noch zwei Minuten verbleiben in der ersten Hälfte dieser Playoff-Partie. Die Texans sind in Ballbesitz und für Houston wäre es gut hier noch einmal Punkte mitzunehmen. Sie bekommen nämlich auch zum Start von Halbzeit zwei den Ball und könnten so diese Partie schnell wieder drehen.

Noch bitterer: bei diesem vergebenen Fieldgoal-Versuch war einer der Chiefs-Defender wohl zu früh über die Line-of-Scrimmage gejagt. Das haben die Schiedsrichter allerdings nicht gesehen. Glück für die Chiefs.

Der nächste dritte Versuch und das nächste Pass-Rush Big-Play! Dieses Mal wieder auf Seiten der Chiefs. Charles Omenihu schießt durch die Offensive Line der Texans und ist sehr schnell bei Stroud angekommen, der den Ball so gerade los wird, aber keine positiven Yards generieren kann. Wieder einmal stoppt ein Pass-Rusher einen Drive der gegnerischen Offense. Das ist bisher die Geschichte dieses Spiels.

Wow! Die Verletzungsbedenken bei Stroud dürften mit diesem Lauf Geschichte sein. Der Quarterback entkommt dem schnellen Druck, bricht rechts aus der Pocket aus und hat plötzlich viel Rasen vor sich. Erst nach 28 Yards kann die Chiefs-Defense ihn stoppen.

Und tatsächlich starten die Chiefs gut ins zweite Quarter. Patrick Mahomes scrambelt für ein neues First Down und dann läuft Xavier Worthy gleich für ein weiteres. Kansas City ist damit schonmal in der Hälfte der Texans angekommen.

Der Ball ist wieder im Spiel. Weiter geht es mit dem zweiten Quarter.

Das erste Viertel endet mit drei Fieldgoals und einer 3:6-Führung für Kansas City. Die Chiefs sind außerdem in Ballbesitz und hoffen im zweiten Viertel ihre Führung auszubauen.

Auch aus 36 Yards bleibt Chiefs-Kicker Harrison Butker sicher und bringt Kansas City wieder in Führung.

Auch Ka'imi Fairbairn trifft seinen ersten Fieldgoal-Versuch aus einer kurzen Distanz von 30 Yards sicher. Die Partie ist damit ausgeglichen.

Der defensive Superstar der Chiefs zeigt sich zum ersten Mal in dieser Partie, und das gleich mit einem wichtigen Play! Beim dritten Versuch sackt er Stroud tief im Backfield und zwingt Houston so zum Punt.

Genau wie im ersten Drive stehen die Texans vor einem dritten Versuch mit zwei Yards zu gehen. Und wieder findet Stroud über die Mitte seinen Star-Receiver Nico Collins für 14 Yards und ein neues First Down. Der Drive von Houston geht in der Nähe der Mittellinie weiter.

Leichte Entwarnung für Houston: C.J. Stroud steht im nächsten Drive wieder auf dem Feld. Allerdings hat der Quarterback Schmerzen im linken Knie und wurde die vergangenen Minuten an der Seitenlinie durchgehend behandelt. Sein Gesundheitszustand wird zu beobachten sein.

Wieder hält die Texans-Defense in der Redzone und dieses Mal haben sie das ihrem herausragenden Pass-Rush zu verdanken. Beim ersten Versuch tackelt Will Anderson Xavier Worthy bei einem End-Around 8 Yards im Backfield. Beim zweiten Versuch sackt Togiai Patrick Mahomes für zwei weitere negative Yards und beim dritten Versuch ist Audry so schnell bei Mahomes, dass er den Ball nicht richtig passen kann. Wieder reicht es für Kansas City nur zu einem Fieldgoal.

Patrick Mahomes findet auf der linken Feldseite mit einem tiefen 21-Yard-Pass Xavier Worthy, der den Ball sehenswert sichert. Die Chiefs sind nur noch 8 Yards von der Endzone entfernt.

In einer wichtigen 3rd&3-Situation setzt Jawaan Taylor, der Right Tackle der Chiefs, seine Serie fort. Der meistbestrafte Spieler der NFL in dieser Saison wird wieder bei einem Frühstart erwischt. Dann hat Taylor aber Glück, denn beim folgenden 3rd&8 bestrafen die Schiedsrichter Texans-Passrusher Will Anderson für ein Roughing the Passer. Ob das aber wirklich eine Strafe war ist fragwürdig. Besonders ärgerlich für Houston: die Chiefs waren eigentlich schon gestoppt und erhalten nur durch die Strafe ein neues First Down.

In der Redzone geht es für die Texans nicht mehr weiter, sodass auch die Texans ein Fieldgoal versuchen werden. Ein kleiner Grund zur Sorge für Houston ist, dass C.J. Stroud nach einem Scramble beim dritten Versuch etwas humpelnd das Feld verlässt. Es bleibt zu hoffen, dass der Quarterback sich nicht stärker weh getan hat.

Mit einem neuen First Down und einem schönen Pass von Stroud zu Nico Collins sind die Texans in der Redzone angekommen. 14 Yards von der Endzone entfernt starten sie mit vier neuen Versuchen.

Die Texans-Offense startet etwas besser als die der Chiefs und holt das erste First Down. Und dann das Big-Play für Houston: C.J. Stroud findet Tight End Schultz für 35 Yards über die Mitte und bringt die Texans in die Hälfte der Chiefs.

Den Fieldgoal-Versuch trifft Harrison Butker sicher aus 32 Yards und bringt damit die Kansas City Chiefs zum ersten Mal in Führung.

Trotz herausragender Startposition können die Chiefs den Ball zum Start nicht bewegen. Erst läuft Pacheco für -1 Yard, dann kommt ein kurzer Ball von Mahomes auf den Runningback nicht an. Beim dritten Versuch sucht Mahomes tief in der rechten Endzone-Ecke Hollywood Brown, der Ball landet aber deutlich zu weit auf dem Boden und so werden die Chiefs nur ein Fieldgoal aus dieser guten Position mitnehmen.

Und wie die Partie startet! Chiefs-Returner Remigio mit einem großartigen Run tief in die Hälfte der Texans, und dann wird es wild. Als er getackelt wird fumbelt Remigio hat aber Glück, denn Kansas City kann den Ball sichern. Oben drauf bekommt Texans-Spieler Kris Boyd eine Strafe für Unsportsmanlike Conduct. Die Chiefs-Offense startet direkt in der Redzone!

Kickoff bei der Partie zwischen den Houston Texans und den Kansas City Chiefs. Das Spiel läuft.

Die Houston Texans hingegen gehen als klarer Underdog in diese Divisional Runde. Das Team gewann mit der AFC South eine der schwächeren Divisions der NFL, drehte dann aber auf, als es wichtig wurde. In der Wildcard Runde am vergangenen Wochenende traten die Texans überraschend stark auf und gewannen gegen die favorisierten Los Angeles Chargers dominant mit 32-12. Das Spiel wurde besonders durch eine herausragende Defensive Line getragen, die Justin Herbert durchgehend zur Verzweiflung brachte und gleich mehrere Turnover provozierte. Es dürfte daher zu erwarten sein, dass Houston auch heute versuchen wird, besonders über die rechte Defensivseite viel Druck auf Quarterback Patrick Mahomes zu generieren. Offensiv wird es für Houston hauptsächlich auf zwei Spieler ankommen. Quarterback C.J. Stroud, der in seinem zweiten Jahr in der NFL zum zweiten Mal in der Divisional Round steht, sollte einen starken Auftritt zeigen und besonders Turnover verhindern. Der wichtigste Spieler der Texans-Offense dürfte allerdings auch heute Nico Collins sein. Der Wide Receiver hat sich in dieser Saison zu einem der besten Receiver der National Football League entwickelt und wird wieder einmal der Dreh- und Angelpunkt seiner Offense sein, auch weil seine Top-Receiver-Kollegen Tank Dell und Stefon Diggs die restliche Saison verletzungsbedingt verpassen. Auch wenn die Texans als klarer Außenseiter in dieses Spiel gehen, haben sie die Chance, mit einem ruhigen, fehlerarmen Auftritt die Chiefs herauszufordern. Und wer weiß, vielleicht gelingt ihnen ja sogar die Überraschung.

Der Nr. 1-Seed der AFC tritt in diesen Playoffs als doppelter Titelverteidiger an. Dazu haben die Kansas City Chiefs dieses Jahr nur ein wirkliches Regular Season Spiel verloren. Am letzten Spieltag (der zweiten Saisonniederlage) traten die Chiefs lediglich mit Backup-Spielern an und schonten ihre Stars. Trotz dieser herausragenden Bilanz werden die Chiefs dieses Jahr häufiger hinterfragt als in den vergangenen Saisons. Viele ihrer Siege kamen knapp und/oder glücklich zustande - optimistisch könnte man sagen: sie haben dennoch immer gewonnen. Und auch beim größten personellen Fragezeichen der Chiefs gibt es einen Grund für Optimismus: Die offensive Schwachstelle für Kansas City war das gesamte Jahr über die Blindside von Star-Quarterback Patrick Mahomes. Nachdem mehrere Spieler auf der Left Tackle Position enttäuschten, spielte zuletzt Left Guard Joe Thuney außen. Heute könnte allerdings D.J. Humphries, den die Chiefs im Laufe der Saison dazu holten, von einer Verletzung zurückkehren und Thuney die Chance geben, wieder auf seiner gewohnten inneren Position zu starten. Und ein weiteres Vorzeichen auf einen starken Auftritt von Kansas City: Patrick Mahomes und Travis Kelce spielen erwiesenermaßen ihren besten Football, sobald die Playoffs starten. Mit Mahomes haben die Chiefs bislang jedes Jahr in der Divisional Round gespielt - und noch nie verloren.